旧松代町にも十日町市と同名の小貫集落があった（もう1つは信濃川対岸の旧中上の飛足にあった）。小貫（こつなぎ）という地名には、大通と小道、集落と集落とをつなぐ交通路の要や峠から下りた地点という意味があり、交通の一服休みの場所に立地した集落と言われてきた。両集落とも平成4年と19年に閉村となっておりそれぞれ400年、800年にわたる存在の証が碑文などに遺されている。

それぞれの集落は数百年の長きにわたって地域の自然環境に適応しつつ、農業や暮らしを創意工夫してそれぞれの歴史、文化を築いてきた。またこうした各地区の多様性が地域全体の生態系を支えるとともに、自然災害や社会環境の変化への適応力を高めてきた。碑文には、昭和の国策である「戦後の所得倍増論に共鳴され村を離れる人後を絶たず」とあり、また平成の市町村大合併による共同施設等の統廃合が進むなど地域コミュニティが崩壊して農業生産性が衰退し集落として立ちゆかなくなった理由なども、「閉村の碑」の碑文や土地利用の跡などに垣間みることができる。

こうした中、近年、種苗の知的財産権保護を目的として「種苗法」が改正され、農家が伝統的に維持してきた独自の「自家増殖」が制限されるなど、農業の多様性の維持が困難になることも懸念されている。産業や経済のグローバル化、気候変動問題が顕在化する今日、地域農業の多様性が持続可能な発展に寄与してきた役割を見つめ直していくことが大切であろう。

Vanished settlement: Another reason hinted on the monument of the village closure, 2022

The former Matsudai Town and Tokamachi City shared the name of the Kotsunagi village, with another located across from the Shinano River in the former Nakajo’s Tobashi area. The name “Kotsunagi” signifies a place where major roads and pathways converge, often serving as a resting spot for travelers between villages. Both villages were officially closed in 1993 and 2007, leaving behind inscriptions that record their existence spanning 400 and 800 years, respectively.

Each village, over centuries, adapted to its natural environment while innovatively sustaining agriculture and lifestyle, thus creating its unique history and culture. This diversity has supported the broader regional ecosystem and enhanced resilience against natural disasters and changing social conditions. Inscriptions mention the post-war income-doubling policy and the decline in agricultural productivity due to the consolidation of communal facilities during the Heisei municipal mergers, contributing to the dissolution of these communities.

Recently, amendments to the Seed Law aimed at protecting intellectual property rights of seeds have raised concerns about restricting farmers’ traditional practice of “self-propagation,” potentially complicating the maintenance of agricultural diversity. In an era marked by globalization, economic shifts, and climate change challenges, reevaluating the role of regional agricultural diversity in sustainable development becomes crucial.